En matière de construction, les fondations jouent un rôle majeur: leur conception et surtout la qualité de leur réalisation vont conditionner la suite du chantier et la durée de vie du bâtiment. Et le contrôle de leur bonne réalisation est d’autant plus crucial qu’elles sont ensuite invisibles et difficilement accessibles…

La réalisation des fondations de votre future maison est une étape importante qui suppose d’être suivie pas à pas afin d’être réceptionnée en toute sérénité, et vous devez être bien armé pour vérifier qu’elles seront faites dans les règles de l’art!

Pour vous assurer que votre maison part sur de bonnes bases, suivez la check-list.

1^ère Etape: la conception et le dimensionnement de vos fondations

Les fondations sont situées à la jonction du sol et de la maison. Il y a donc deux critères à prendre en compte pendant leur conception :

• Le type de sol et sa capacité à « porter » la maison ;

Pour connaitre le type de sol et ses caractéristiques ou sa capacité à « porter », le plus simple est de recourir à un bureau d’étude géotechnique agrée par exemple Labo Génie et de faire une étude de sol « géotechnique »

Le rapport produit par le bureau d’étude précise alors le type de sol, sa qualité et d’éventuelles zones hétérogènes (blocs rocheux, lentilles de sable, …) qu’il faudra bien évidement prendre en compte.

A noter : l’Etude de sol géotechnique est indispensable pour demander un permis de bâtir à Douala si votre maison va à plus d’un R+1.

• Les « efforts » (c’est-à-dire le poids de l’ensemble maison et utilisateurs) que celui-ci subira une fois la maison construite.

Cette partie est faite suite à un dimensionnement de la structure de votre maison, et ceci par un Ingénieur de Génie Civil, qui en produira un rapport de dimensionnements et les plans d’exécutions de votre bâtiment.

Votre check-list pour la première étape :

• Commander une étude de sol géotechnique et assister aux mesures de terrain (sondage mécanique généralement utilisé au Cameroun) ;
• Archiver une copie du rapport de l’étude de sol ;
• Archiver le rapport de l’étude structure et les plans de dimensionnement des fondations, avec visa d’Ingénieur inscrit au tableau de l’ordre des ingénieurs de Génie civil.

2^ème  étape : Implantation et préparation du terrain

Avant de couler les fondations de la maison, il va falloir préparer le terrain : aplanir, creuser, remblayer… Ainsi dégager la terre végétale de 30 cm en générale sur l’emprise du projet.

Ensuite, les fouilles des fondations à proprement parler pourra commencer : en général, ce sont des tranchées de 40 à 60 cm de large sur 60 cm à plus d’un mètre de profondeur, mais la nature du terrain requiert parfois des fondations spécifiques, telles que les radiers, et dans ces cas les fouilles de fondations ne sont pas évident manuellement, on fait appel par exemple à la pelle chargeuse.

La base des fondations doit toujours rester à l’abri du gel, soit à une profondeur d’au moins 50 cm,

Votre check-list à cette étape :

• Vérifier l’implantation de la maison et de ses fondations : elles doivent respecter le plan de masse déposé au permis de construire. Attention également aux limites de propriété avec les voisins !

3^ème Etape : des fondations propres !

Très rapidement après les fouilles ou  terrassement, les tranchées au besoins vont être étayées et coffrées pour éviter qu’elles ne s’effritent ou ne s’effondrent. Cette opération est généralement réalisée à l’aide de planches de coffrages.

 Une petite couche de béton de « propreté » (un béton maigre faiblement dosé en ciment dans le mélange), sera ensuite coulée au fond de la tranchée.

Votre check-list à cette étape :

• Les tranchées doivent être coffrées

• Un béton de propreté doit avoir été coulé au fond des tranchées

4^ème  étape : le ferraillage

• Les fondations sont généralement réalisées en béton armé, c’est-à-dire un béton enrobant des armatures en fers. La taille et la quantité d’armatures sont définies par l’étude structure ; et ainsi représenté sur le plan de ferraillage de vos fondations

• Les armatures ne doivent jamais reposer directement sur le béton de propreté ! Elles doivent être positionnées à la bonne hauteur, à l’aide de cales spéciales – en ciment, en résine synthétique ou en plastique, mais jamais en bois car cela contaminerait le béton avec de la matière organique. Ces cales permettent de contribuer à un bon enrobage des armatures par le béton et d’éviter tout risque de corrosion des fers par la suite.

• Si plusieurs couches d’armatures sont prévues, elles seront elles-aussi maintenues espacées par des cales.
• Les armatures des semelles de fondation doivent êtres toutes fixées ensemble par des liens (en général une ligature avec un fil d’acier ou fils d’attaches) et avec les armatures d’attente des murs ou de poteau (fers à béton verticaux).

Votre check-list à cette étape :

• Vérifier l’absence de terre sur le béton de propreté
• Présence des armatures prévue par les plans de ferraillage
• Pose de cales à bétons (par rapport au sol et entre les armatures)
• Présence des liaisons fils d’attaches sur toutes les liaisons d’armatures
• Présence de toutes les armatures d’attente pour poteaux
• Le bon réflexe : faire des photos (ferraillages, calage, état des fouilles, …)

5^ème Etape : mise en place du béton 

Lorsque tout est prêt, le béton peut enfin arriver ! Les étapes de contrôle précédentes sont essentielles et il ne sera plus possible de vérifier quoique ce soit ensuite (d’où l’intérêt de prendre des photos et de les archiver, pour avoir un dossier technique de la maison en cas de revente ou de transmission, et au cas où un sinistre apparaîtrait par la suite).

Pendant le coulage, le béton doit être vibré avec un vibreur pneumatique ou électrique : cela permet de bien répartir le béton et d’enrober les armatures.

Enfin, et même s’il existe des adjuvants comme le sikalitex, il est préférable que la température ambiante ne soit pas trop élevée pendant le coulage et surtout pendant la prise du béton.

Votre check-list à cette étape :

• Température ambiante pas trop élevée;
• Absence de terre qui pourrait tomber accidentellement dans le béton;
• Utilisation d’un vibreur à béton pendant le coulage;
• Si possible, prélever un échantillon du béton dans un petit seau (5 ou 10 L) et le conserver précieusement pendant les 10 prochaines années (pourra au besoin faire des essais d’écrasement).

Après la prise du béton (en général 24h), les coffrages en bois doivent être retirés. L’étayage de la tranchée va alors être déplacé vers le haut (on remonte les coffrages) pour protéger la suite du chantier si le terrain n’est pas stable.